|
1,2 MILLIÁRD FORINTOT ÉRT
A VILÁG LEGDRÁGÁBB ZSÁK LISZTJE
1. A történelem során lejegyzett liszteladások közül a legdrágább zsák liszt
rekordját egy Reuel Colt Gridley nevű férfi tartja, aki 1865-ben, akkori
áron 275 ezer dollárért adott el egy zsák lisztet. A dolog igazi különlegessége, hogy Gridley ugyanazt a zsák lisztet adta el számolatlan alkalommal,
egy éven át.
Mai árfolyamon számolva körülbelül négymillió dollárt, vagyis úgy 1,2 milliárd forintot keresett az üzleten, de a legérdekesebb az egészben, hogy
egyetlen fillért sem nyert az ügyön. Ahhoz, hogy megértsük a dolgot, vissza
kell ugranunk 1864-be, azon belül is a nevadai Austin városába.
2. Gridley a város polgármesteri székéért indult a választásokon (amúgy jól
menő vegyeskereskedése volt az ezüstbányák miatt virágzó városban), a
Demokrata Párt jelöltjeként. Hogy legyen tétje, ő és a Republikánus Párt
jelöltje megegyeztek, hogy a vesztes egy zsák lisztet cipel majd végig a város
főutcáján, de nem ám csak úgy, hanem egy rezesbanda kíséretében. Gridley
vesztett, és állta is a szavát: a 22,5 kilós lisztes zsákkal a vállán gyalogolt el
Austinből a szomszédos Clintonba, oldalán a
fiával, aki az amerikai zászlót vitte, mögöttük
pedig a John Brown’s Body című dalt játszotta
a banda.
3. Gridley átsétált a másik városba, és egész komoly tömeg gyűlt össze a nem mindennapos
látványosságra. Mivel a liszttel sem Gridley,
sem a győztes jelölt Herrick nem akart kezdeni semmit, eldöntötték, hogy elárverezik a bevételt pedig egy, a polgár háborúban megsebesült katonák segítésé t
célzó alapnak ajánlották fel. Komoly be vételre lehetett számítani, mert
ahogy azt egy bizonyos Samuel Clemens vagy is mer tebb nevén Mark Twain
egyik regényébe n megírta, a nevadaiaknak a jól termel ő ezüst bányák miatt
több pénzük volt, mint amit értelmesen el tudtak költeni. A nyertes licitet
egy molnár tette: 250 dollárt ajánlott fel. Amikor kérdezték, hogy mihez
kezd a liszttel, azt mondta, hogy hát neki aztán semmi szüksége rá, és
Gridleynek adta, hogy adja el újra.
Kicsit komolyabban nekilátva a jótékonysági árverésnek, az ezüstön meggazdagodott bányászok egymást felülmúlva dobták be az újabb és újabb
liciteket, és ha volt is nyertes, az mindig újra felajánlotta eladásra a zsákot
– a nap végére 5 ezer akkori dollárra, vagyis mai árfolyamon úgy 75 ezerre
srófolva fel a világ legdrágább 22,5 kiló lisztjének árát.
4. Azonban a történetnek itt még koránt sincs vége. Először a környékbeli városok hívták meg Gridleyt magukhoz, hogy ők is újra és újra megvehessék jótékonyságból ugyanazt a zsák lisztet. Gridley körbejárta vele
Kaliforniát, majd miután kifulladt a lendület nyugaton, kelet felé kezdett
el a jótékonysági lisztes zsákkal pénzt gyűjteni. Virginia Cityben megesett,
hogy a végső összeg kisebb lett, mint az előttük jótékonykodó Austinban,
ezért a városlakók büszkeségből tartottak egy újabb árverést. Óriási tömeg gyűlt össze, és az első licitnél rögtön ezer dollárt ajánlott fel a Yellow
Jacket nevű ezüstbányász vállalat igazgatója a Nemzeti Lisztes Zsákért.
Végül St. Louisban állt le a kampány, ahol aprósüteményt sütöttek az addigra 275 ezer dollárt összekalapozó lisztből, darabját egy dollárért adták,
és természetesen ezt a bevételt is a katonák megsegítésére fordították.
5. A történet vége sajnos nem ilyen vidám. Gridley az összes megtakarítását
a majdnem 25 ezer kilométeres jótékonysági kampányra költötte, és bár
visszatért Austinba, az üzlete hamarosan tönkrement – ahogy a város
maga is megszenvedte az ezüstláz végét.
Az amerikai emlékezetben Mark Twain írásain kívül két emlékhely is megőrizte a jótékony férfit: boltjának múzeummá alakított változata ma is áll
Austin ban, illetve Stocktonban szobrot is állítottak neki, ami Gridleyt a
legendás lisztes zsák társaságában ábrázolja. |